Tabatha Temple 

No mucha gente podría experimentar lo que ha pasado en Tabatha Temple durante los últimos nueve años y aún así, al final del día, estar visiblemente emocionada por una malteada. Pero así es Tabatha: indomablemente optimista.  

En la tarde de 2013 cuando supo por primera vez que tenía leucemia mieloide aguda (LMA), Tabatha fue a su casa y preparó una cena gigante de espagueti para los muchos miembros de la familia que se habían reunido para consolarla. Como ella dijo: "¡Mi hijo y todos los primitos tenían que comer!"

Ese tipo de impulso positivo ha llevado a esta madre devota, nativa de Carolina del Norte, a través de tremendos desafíos, con su sentido del humor y naturaleza juguetona totalmente intactos. Como ella describe, “Haré bromas sobre todo. Yo hago TODAS las bromas”.   

Esa alegría incluye reconocer los absurdos inesperados de la vida médica: “En mi historial hay un montón de cosas realmente extrañas que no tienen nada que ver con el cáncer. Por ejemplo, he sido mordida por una ardilla y por una gran pitón bola llamada Mellie”.  

También hay, por supuesto, aspectos mucho más serios en el historial médico de Tabatha. Después de su diagnóstico original, disfrutó de una breve remisión, solo para recaer dos veces antes de que sus médicos en el Hospital de la Universidad de Duke en Durham, NC, recomendaran un trasplante de médula ósea en diciembre de 2014.   

Si bien Tabatha ahora está muy bien, "me veo saludable... ir al gimnasio es imprescindible", soportó un arduo período de recuperación que incluyó múltiples episodios de enfermedad de injerto contra huésped (EICH). Como dice Tabatha: “He tenido EICH prácticamente en todos los lugares donde se puede tener. Primero mi instinto. Actualmente está en mis ojos y en mi piel”.

Debido a las altas dosis de esteroides que se requieren para combatir la EICH, los huesos de Tabatha son excepcionalmente frágiles. “Me rompí el pie, la cadera y la muñeca”, dice Tabatha. “¡He tenido más huesos rotos de adulta que de niña!”

A pesar de lo dolorosas que han sido algunas partes de su recuperación, los desafíos emocionales de ser madre de un hijo pequeño mientras estaba físicamente frágil fueron aún más difíciles. “Me perdí mucho del tiempo de Dylan siendo pequeño porque estaba enferma”, dice Tabatha.

Ahora, ella recupera el tiempo perdido ofreciéndose como voluntaria en su salón de clases varias veces a la semana y planificando un flujo continuo de divertidas salidas familiares. Tabatha se iluminó mientras describía una tarde reciente llena de diversión con su hermana. “Ayer los llevamos (a Dylan y a su primo menor PJ) a la sala de juegos, luego al parque de trampolines, ¡y luego conseguimos enormes malteadas!”.

Más allá de atesorar los placeres cotidianos, como los batidos, Tabatha también encuentra aspectos positivos en algunas de las “pérdidas” del trasplante, como no poder trabajar. En su opinión, “Hay una bendición en todo. Poder estar en el salón de clases de Dylan es una bendición, así que no trabajar es una bendición. A veces tienes que buscar mucho, pero la bendición siempre está ahí”.  

Tabatha recuerda haber llamado a su padre al trabajo el día que escuchó por primera vez que estaba enferma. "Él dijo: 'Niña, no estoy tratando de menospreciar tu situación, pero nuestro Dios es más grande que esto'". Dice: "Y, no bromeo", dice Tabatha. "La mayor ola de paz me inundó; Me sentí tranquila. Yo era buena."  

Un centro líder de atención clínica, educación médica e investigación biomédica, el Hospital de la Universidad de Duke se clasifica consistentemente entre las principales instituciones de atención médica de la nación. Los pacientes se benefician directamente del liderazgo de Duke en la investigación del cáncer, gracias a un enfoque "del banco a la cama" que se enfoca en hacer que las nuevas terapias prometedoras estén rápidamente disponibles para quienes más las necesitan. Bajo el liderazgo del Dr. Nelson Chao, Duke se ha ganado el reconocimiento nacional y mundial por sus innovaciones en el trasplante de sangre y médula.

La Sociedad Estadounidense de Trasplantes y Terapia Celular (ASTCT), anteriormente conocida como Sociedad Estadounidense de Trasplantes de Sangre y Médula Ósea, es una sociedad profesional de más de 2200 profesionales de la salud y científicos de más de 45 países que se dedican a mejorar la aplicación y el éxito de trasplante de sangre y médula y terapias celulares relacionadas. ASTCT se esfuerza por ser la organización líder que promueve la investigación, la educación y la práctica clínica para brindar la mejor atención integral al paciente.  

Autor de las fotos: Roger Erdvig, Lynchburg, VA  erdvigvisuals.com